U svemiru pronađen najveći molekul alkohola do sada

Molekuli propanola postoje u dva oblika, ili izomjera, od kojih su oba sada identifikovana u posmatranjima: normalni propanol, koji je prvi put otkriven u oblasti formiranja zvijezda, i izopropanol (ključni sastojak sredstva za dezinfekciju ruku ), koji nikada ranije nije viđen u međuzvjezdanom obliku.

Ova otkrića bi trebalo da rasvijetle kako se formiraju nebeska tijela kao što su komete i zvijezde.

„Detekcija oba izomjera propanola je jedinstveno moćna u određivanju mehanizma formiranja svakog od njih. Pošto toliko liče jedan na drugi, fizički se ponašaju na veoma sličan način, to znači da dva molekula treba da budu prisutna na istim mjestima u isto vrijeme“, kaže astrohemičar Rob Garod sa Univerziteta Virdžinija.

„Jedino otvoreno pitanje su tačne količine koje su prisutne – to čini njihov međuzvjezdani odnos daleko preciznijim nego što bi to bio slučaj sa drugim parovima molekula. To takođe znači da se hemijska mreža može mnogo pažljivije podesiti da bi se utvrdili mehanizmi pomoću koje formiraju.“

Ovi molekuli alkohola pronađeni su u onome što je poznato kao „porođajna soba“ zvijezda, džinovskom regionu za formiranje zvijezda pod nazivom Strijelac B2 (Sgr B2). Region se nalazi blizu centra Mliječnog puta i blizu Strijelca A (Sgr A), supermasivne crne rupe oko koje je izgrađena naša galaksija.

Iako se ova vrsta molekularne analize dubokog svemira sprovodi više od 15 godina, dolazak teleskopa Atakama lardž milimeter arej (ALMA) u Čileu prije 10 godina povećao je količinu detalja kojima astronomi mogu pristupiti.